無人島で３日間のサバイバル生活－。エリート社員を対象にこんなユニーク研修を実践する企業がある。チキンラーメンでおなじみの日清食品ホールディングスだ。私物はすべて没収され、その代わり、チキンラーメン３食分などわずかな食材のみが支給される。いずれも調理しなければならず、そのままでは食べられないものばかりだ。なぜ、こんな苛酷な研修を課すのだろうか…。

瀬戸内海に浮かぶ無人島。同社に務める４０歳前後の男性社員１７人が、３日間のサバイバル研修に挑んだ。彼らは、同社で新任管理職（課長職）に抜擢（ばってき）されたエリート社員たち。「若手管理職の心身を鍛える」のが目的で、１５年から無人島や山などでの研修を取り入れている。無人島に着いた社員らは、携帯電話や時計などの私物はすべて没収される。代わりに渡されるのは、チキンラーメンのほか、米１合、小麦粉１カップ、２メートル四方のビニールシート２枚、釣り針と釣り糸１セット、水のみだ。無人島なので、コンビニエンスストアや飲食店はなく、もちろん電気、ガス、水道も通っていない。

島での最初の昼食は、チキンラーメン。数人のグループに分かれて、準備にとりかかった。乾麺のチキンラーメンを食べるには熱湯が必要だが、探検家さながらに自ら火をおこさなければならない。枝や石、落ち葉などたき火に必要な材料を拾い集める。しかし、２時間以上たっても火がつかず、昼食をあきらめるグループもあったという。研修といっても、会社からの指示はほとんどなく、参加者は２泊３日を自由に過ごす。また、最初の昼食はグループで力を合わせるが、もともと、リーダー養成のための研修なので、その後は、グループではなくバラバラに行動するのが原則だ。テレビも新聞もパソコンもないが、時間はたっぷりある。しかし、３日間を飲まず食わずで過ごすわけにはいかないため、それぞれ、快適な“無人島ライフ”を送るために知恵を絞る。また、雨風をさけて寝る場所も自分で作らなくてはいけない。

夕飯用の魚を釣りに出かけたり、貝を拾って食べたり、竹を割って作った器で米を炊いたり…。即席麺大手の社員とあって、支給された小麦をこねて麺を作る参加者も。寝場所もさまざまだ。木の枝にビニールシートをつるしてテントをつくったり、単純にくるまって寝たりと個性が表れるという。　「どんな状況でもやっていける骨太の管理職を養成したい」。日清ＨＤの広報担当者はこう説明する。過酷な環境の中で、自分だけを頼りに行動することで、判断力や発想力、発見力、忍耐力などを養うことができるという。他の企業も同様の趣旨で、さまざまな管理職研修を実践しているが、研修の舞台に無人島を選んだことに深い意味がある。

広報担当者は「極限に近い状況だからこそ、肉体的にも精神的にも成長できる」（同社広報）と力を込める。参加者は口をそろえてこう言う。「手軽に調理して食べることができるチキンラーメンのありがたさがわかった」。自社製品への愛着を再確認する効果もあるようだ。